Hai tháng trước vòng chung kết bong da World Cup Qatar, đội tuyển bóng đá quốc gia này đã phải nhận một cú sút đau đớn trong trận đấu bảng A với cường quốc Bắc và Trung Mỹ Costa Rica. Mặc dù hàng công chủ yếu gồm Son Heung-min (Tottenham) được quan sát, nhưng sự thiếu ổn định trong phòng ngự, vốn được coi là căn bệnh kinh niên, vẫn nổi bật.
Hàn Quốc, thứ 28 trong FIFA, đã để thủng lưới hai bàn trong trận đấu với Costa Rica (thứ 32) được tổ chức tại Khu liên hợp thể thao Goyang vào ngày 23, nhưng nhờ bàn thắng mở tỷ số của Hwang Hee-chan (Wolverhampton) ở phút 28 và Son Heung- Phút thứ 41 của hiệp 2, phút thứ 41 của hiệp 2 đã có bàn thắng gỡ hòa 2-2.
Hai trận đấu đánh giá hạng A do Bentuho tổ chức trong tháng này đã thu hút sự chú ý là cơ hội cuối cùng để quy tụ những thành viên ưu tú nhất trước thềm VCK World Cup Qatar. Paulo Bento, huấn luyện viên đội tuyển bóng đá quốc gia, đã gọi tất cả các thành viên chủ chốt ở nước ngoài, bao gồm Heung-Min Son, Ui-Jo Hwang (Olympiacos), Hee-Chan Hwang và Min-Jae Kim (Napoli).
Mấu chốt của sự ‘thay đổi’ mà HLV Bento tuyên bố trước trận đấu là sự thay đổi đội hình. Hàn Quốc chơi hiệp một dựa trên sơ đồ 4-1-3-2, đặt Heung-Min Son và Ui-Jo Hwang đá cặp với nhau và dồn sức tấn công. Hwang Hee-chan, Kwon Chang-hoon và Hwang In-beom được xếp ở tuyến hai để chiếm thế thượng phong trong cuộc chiến số lượng ở khu vực tấn công.
Khi công việc kinh doanh chững lại, nó chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1 được mài dũa lâu nhất kể từ khi Bentu ra mắt. Heung-min Son di chuyển xuống tuyến hai và In-beom Hwang lần lượt chuyển xuống tuyến ba để củng cố sự cân bằng giữa các vị trí.
Con bài bất ngờ của đội hình là Yoon Jong-gyu (Seoul). Anh ấy xuất phát ở vị trí hậu vệ cánh phải và chơi toàn thời gian trên mặt đất. Trong hiệp một, anh đóng vai trò tương tự như một tiền đạo cánh với những pha chồng biên táo bạo, sang hiệp hai, anh tập trung phòng ngự.
Bàn thắng mở tỷ số của Hàn Quốc ở phút 28 của hiệp một là xuất phát điểm sau pha chồng biên táo bạo của Yoon Jong-gyu. Hee-chan Hwang, người đang ở phía trước vòng cung, nhận được một đường chuyền bóng từ Jong-gyu Yoon, người đã đào sâu vào bên cánh phải và kết thúc bằng một cú sút chân phải chính xác. Thủ môn đối phương tung người nhưng bóng đi đúng góc khung thành.
Chiến thuật thiên về tấn công đã bộc lộ những điểm yếu về phòng thủ tương ứng. Hậu vệ trái Kim Jin-soo tham gia tấn công và khoảng trống trở thành cái cớ cho bàn thắng gỡ hòa. Ở phút thứ 41 của hiệp một, Costa Rica đột phá bên cánh phải của Hàn Quốc trong một cơ hội rất nhanh, và một quả tạt từ phía trước dẫn đến cú sút của Hewison Benete, người mang lại bàn gỡ hòa. Hậu vệ cánh phải Yoon Jong-gyu cũng đang quay trở lại sau khi chồng biên nên việc bao quát không gian không được thực hiện đúng cách.
Ở phút thứ 19 của hiệp hai, anh để thủng lưới thêm một bàn nữa và tạo điều kiện cho anh lội ngược dòng. Costa Rica, người đã tận dụng sai lầm trong bẫy của Son Heung-min, truy cản bóng và ghi thêm một bàn thắng nhờ một pha phản công mạnh mẽ. Thủ môn Kim Seung-gyu (Al-Shabaab) đã lao người để cản phá cú đánh đầu qua cánh trái, nhưng không thể cản phá cho đến khi Benete sút trở lại.
Vào phút thứ 35 của hiệp hai, thủ môn đối phương Esteban Alvarado đã phạm lỗi dùng tay từ bên trái vòng cấm, nhận thẻ đỏ và đuổi khỏi sân. Sáu phút sau, Son Heung-min, người thực hiện quả đá phạt, đưa bóng bằng chân phải, đưa bóng vào góc phải khung thành đối phương, dẫn đến bàn thắng gỡ hòa.
Sự cổ vũ của 37.000 người hâm mộ bóng đá thể hiện niềm vui vì bàn gỡ hòa và sự kỳ vọng vào một bàn thắng trở lại đã lấp đầy đất, nhưng trận đấu kết thúc mà không có thêm một bàn thắng nào. Bentuho sẽ di chuyển đến sân vận động World Cup Seoul vào ngày 27 để chơi trận đánh giá thứ hai với Cameroon.
